무릎 통증
연골이 닳은 것인지, 연골판이나 인대를 다친 것인지 먼저 확인하고 무릎에 걸리는 부담을 줄이는 방향으로 치료합니다.
무릎 통증이란?
무릎은 걷고 서고 계단을 오를 때마다 체중을 받아내는 관절로, 연골과 연골판, 인대, 무릎뼈(슬개골)가 함께 움직이며 충격을 나눠 받습니다. 중년 이후에는 연골이 닳는 퇴행성 관절염이 흔하고, 운동이나 비트는 동작 중에는 반월상 연골판 손상과 인대 손상이, 무릎을 많이 굽히는 생활에서는 무릎 앞쪽이 아픈 슬개대퇴 통증이 자주 나타납니다.
주요 원인
나이가 들면 관절 연골이 조금씩 얇아지고, 체중이 늘거나 무릎을 꿇고 쪼그려 앉는 자세가 잦으면 연골에 가해지는 부담이 커집니다. 허벅지 근육이 약해지면 무릎으로 전달되는 충격을 근육이 덜 받아 주어 관절의 부담이 늘어납니다. 운동 중 갑자기 방향을 바꾸거나 착지하는 동작, 넘어지는 사고는 연골판과 인대 손상의 흔한 원인이 됩니다.
이런 증상이 있다면
- 계단을 내려갈 때 무릎이 시큰하고 아픕니다
- 오래 앉아 있다 일어나면 무릎이 뻣뻣해 첫걸음이 불편합니다
- 무릎이 붓고 열감이 있으며 다 굽히거나 펴기 어렵습니다
- 무릎을 움직일 때 뚝뚝 소리가 나거나 걸리는 느낌이 듭니다
- 걷다가 무릎이 순간 힘이 빠지며 꺾이는 느낌이 듭니다
- 쪼그려 앉거나 무릎을 꿇으면 무릎 앞쪽이 아픕니다
진단
문진과 신체검진
통증이 시작된 계기와 아픈 동작, 붓기 여부를 확인하고 무릎의 정렬과 움직임 범위를 살핍니다. 연골판과 인대를 확인하는 이학적 검사로 통증이 어느 구조에서 오는지 좁혀 나갑니다.
X-ray 검사
서 있는 자세에서 엑스레이를 촬영해 관절 간격이 얼마나 좁아졌는지, 뼈 가장자리에 웃자란 뼈(골극)가 생겼는지 확인합니다. 이를 바탕으로 퇴행성 관절염의 진행 정도를 평가합니다.
근골격 초음파
초음파로 관절 안의 물(삼출액)과 활막의 염증, 무릎 주변 힘줄과 인대의 상태를 확인합니다. 연골판이나 십자인대 손상이 의심되어 정밀 확인이 필요하면 MRI 검사가 가능한 상급병원으로 연계해 드립니다.
치료 방법
약물 · 물리치료
통증과 붓기 조절먼저 무릎의 염증과 붓기를 가라앉힙니다
소염진통제로 통증을 조절하고 온열·전기치료 같은 물리치료를 함께 진행합니다. 통증이 심한 시기에는 계단 오르내리기나 쪼그려 앉기처럼 무릎에 부담이 큰 동작을 줄이도록 안내합니다.
통증이 줄어야 무릎을 지탱하는 근력 운동을 시작할 수 있어, 초기의 통증 관리가 이후 재활의 바탕이 됩니다.
주사치료
관절강 · 연부조직 주사초음파로 위치를 확인하며 관절 안이나 주변 조직에 주사합니다
퇴행성 관절염에는 관절의 움직임을 부드럽게 돕는 히알루론산 주사를, 염증이 심할 때는 염증을 줄이는 주사를 상태에 따라 고려합니다.
인대나 힘줄의 만성 통증에는 증식치료(프롤로테라피)를 함께 검토할 수 있으며, 진찰 결과에 따라 필요한 경우에만 시행합니다.
운동치료 · 재활운동
허벅지 근력과 정렬 회복무릎을 받쳐 주는 허벅지와 엉덩이 근육을 강화합니다
관절에 부담이 적은 자세에서 허벅지 앞뒤 근육과 엉덩이 근육을 강화하는 운동부터 시작해, 통증 없이 견딜 수 있는 범위를 넓혀가며 강도를 높입니다.
걷는 자세와 체중 관리, 무릎에 무리가 덜 가는 생활 습관도 함께 안내해 통증이 반복되지 않도록 돕습니다.